Parenthèse en Crète

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Septembre 2020

Nous avons passé 12 jours en Crète, en septembre 2020. Pour la découverte de cette île grecque, nous avons choisi de la parcourir d'ouest en est, avec 3 logements dans 3 villes différentes : Stalos (près de la Canée, au nord-ouest de la crète), Matala (au sud centre) et Agios Nikolaos (à l'est).

Les lieux visités et abordés dans cet article :

- AU SOMMAIRE -

Moni Arkadi
Elafonissi et le Monastère de Chrysoskalitissa (coup de ❤)
Balos et Gramvoussa
La Canée
Rethymnon
Matala
Agia Triada
Kommos
Agios Nikolaos
Elunda
Voulisma (coup de ❤)
Héraklion

- Arrivée en Crète -

Quelques informations pour commencer :

Vol - Compter 3h30 de vol en partant de Nantes. 1 heure de décalage avec la France.

Contexte particulier : COVID-19. De part ce contexte, nous avons dû adapter notre voyage : la plupart des sites archéologiques étant partiellement fermés (mais le tarif était le même), nous avons choisi de ne pas les visiter (et de garder ces visites pour un prochain séjour en Crète ?).

Météo - En Crète il fait très très chaud (ressenti 37°C mi-septembre) et ce, dès le matin. La végétation (sèche et basse) ne permet pas d'ombre. Nous n'avons donc pas pu faire autant de randonnées que ce que nous souhaitions à l'origine... (ce n'est que partie remise ...)

Conduire en Crète - Nous avons choisi de louer une voiture pour pouvoir nous déplacer facilement d'un bout à l'autre de l'île. Quelques grandes routes sillonnent l'île (mais pas d'aires d'autoroutes, ni wc le long des routes), et sinon des routes étroites et sinueuses (car c'est montagneux, rocheux, ...). Nous avions un peu peur au départ, mais finalement, peu de monde sur les routes et en se mettant à cheval sur la bande blanche du côté (ce que tout le monde fait !), ça laisse la place aux autres pour doubler. Sur les petites routes, pas toujours de panneaux qui indiquent les vitesses, mais vu les virages ou l'état de la route, on ne peut pas tellement rouler vite.

Carte de la Crète

Moni Arkadi

Pour rejoindre notre premier logement, qui se situe à Stalos (près de La Canée), nous avons choisi de faire un arrêt au Monastère d'Arkadi (proche de Rethymnon, dans les terres).

Compter 3 € par personne.

Nous avons beaucoup aimé ce lieu, pour la beauté du site, son calme (loin de toute habitation), et la végétation (de très belles fleurs et un majestueux olivier notamment).

Après cette pause, nous avons continué non-stop jusqu'à notre hôtel à Stalos, ville qui se situe à l'ouest de La Canée. Tout le long de la côte Nord de la Crète, beaucoup d'hôtels mais aussi, partout des plages.

Nous avons logé à l'hôtel Creta palm resort, à Stalos, hôtel 4* : appart'hôtel, 2 superbes piscines, bar/snack, un restaurant. Nous avons adoré cet hôtel. Plage en face, magasins à 2 pas.

Elafonissi

Compter 1h30 de route en partant des environs de La Canée. Mais le temps passe vite finalement, car nous traversons de sublimes paysages : de petits villages très charmants et les gorges de Topolia.

Nous avons choisi de faire un arrêt au Monastère de Chrysoskalitissa qui est sur la route, peu de temps avant d'arriver à Elafonissi. Ce monastère surplombe la mer, c'est magnifique. 2€ par personne pour la visite.

Puis nous avons repris la route : au bout, un chemin qui mène à un grand parking, où l'on trouve wc, douches, cabines pour se changer, snacks, ...

Possibilité de louer des transats avec parasol une fois sur place, ce que nous avons fait (pour avoir de l'ombre surtout). Compter 10 € pour 2 transats et 1 parasol.

Nous découvrons la plage d'Elafonissi : MAGNIFIQUE ! PARADISIAQUE ! (même si beaucoup de monde...) Le sable rose, la couleur de la mer (transparente et superbes reflets), tout nous émerveille. L'eau est peu profonde, nous permettant d'accéder à la presqu'île juste en face.

Une fois sur la presqu'île, il est possible d'en faire le tour, offrant une balade magnifique, et surtout, loin de la foule.

Quelques rochers au loin (où l'on a de l'eau au niveau des genoux, donc vraiment pas profonde), abritant des poissons, permettant de faire du snorkeling.

- Cette journée à la plage d'Elafonissi aura été notre meilleure journée en Crète. - ❤

Balos et Gramvoussa

Direction Kissamos afin de prendre un bateau qui nous emmènera au lagon de Balos et sur l'île de Gramvoussa. 25€ par personne pour la journée, restauration sur le bateau.

Nous avons navigué 1h30 environ avant d'atteindre le lagon de Balos : une bande de sable blanc et rose, avec une eau turquoise, dans un lieu peu accessible et sauvage : magnifique !

[Il est possible de s'y rendre en voiture, mais la route, caillouteuse, nous paraissait périlleuse (et vu les commentaires sur internet ...), et après il faut encore marcher en plein soleil avant d'atteindre la plage.]

Nous avons pu rester 2 heures sur place. D'un côté de la lagune, des vagues, et de l'autre, une eau peu profonde (jusqu'au genou). Ici encore, du sable aux reflets rose.

Attention tout de même, on y trouve quelques galettes de mazout par endroits.

Puis, nous reprenons le bateau (20-30 minutes), direction cette fois, l'île de Gramvoussa, île sauvage, ancien repaire de pirates.

Une fois sur place, il y a la possibilité de grimper jusqu'au fort vénitien (beaucoup beaucoup de marches,... mais ça vaut le coup) ou sinon de rester sur le plage.

Tout en haut, une magnifique vue, notamment sur la lagune de Balos. On se sent seuls sur cette île où il n'y a pas d'habitants (ou peut être 1), et seulement des chèvres.

Nous restons environ 1 heure sur l'île (juste le temps pour monter au fort, faire le tour et redescendre), puis rentrons à Kissamos.

La Canée ou Chania

Nous avons passé une matinée à La Canée : nous nous y sommes rendus dès 10h, l'endroit était alors calme, peu de monde. Nous nous sommes garés derrière le musée de la marine (gratuit).

Nous avons beaucoup apprécié La Canée, pour son port coloré et ses vestiges de différentes époques.

Nous avons longé le port vénitien (que des restaurants et boutiques de souvenirs tout le long), sommes passés devant la mosquée des Janissaires, la muraille vénitienne, les arsenaux vénitiens, avec vue sur le phare et la Fortezza.

Puis nous avons flâné dans les petites ruelles en passant devant plusieurs ruines et vestiges de toute époque.

Nous sommes arrivés sur une place où se trouve la cathédrale orthodoxe, et en face l'église de l'Assomption. Cette ville est aussi l'occasion de faire les boutiques, et d'acheter des souvenirs.

Rethymnon

Nous avons quitté Stalos pour prendre la direction de Matala, pour notre 2ème logement. Sur la route nous nous sommes arrêtés à Rethymnon (à 1h de route à peu près de La Canée).

Nous nous sommes garés sur un parking gratuit, juste avant la préfecture.

Nous avons commencé par longer la forteresse vénitienne, puis le port vénitien.

Après, nous avons pris le temps d'arpenter les ruelles du centre ville : beaucoup de restaurants/bars et de magasins (notamment de bijoux et de souvenirs). Nous sommes passés devant la fontaine Rimondi et la mosquée Nerantzes. De jolies ruelles fleuries. Mais nous avons préféré La Canée.

Matala

Nous avons logé en appart'hôtel : au Dimitris Resort Hotel (petit déjeuner inclus, piscine mais fermée car covid...), à 5 minutes à pied du centre ville et de la plage.

Matala est une petite ville située au centre de la Crète, sur la côte sud, anciennement hippie : on y trouve d'ailleurs des vestiges de cette époque. Le centre ville est très coloré, aux fresques murales et peintures au sol. Au bout, une petite église nichée dans les roches. Ce centre ville est très sympathique : nous y avons consacré une matinée.

Cette ville est aussi connue pour sa plage, avec à sa droite, les fameuses roches creusées de grottes, où logeaient les hippies à l'époque. Parking payant devant la plage (2€). Douches et wc sur place et restaurants/snack le long du parking.

Les grottes peuvent être visitées : 4€ par personne (un peu cher pour ce que c'est, surtout que ce n'est pas super entretenu et attention pour les nez sensibles, ça sent mauvais dans ces grottes). Ne pas hésiter à grimper et à regarder dans les recoins.

En partant du centre ville, possibilité de rejoindre une autre plage : Red Beach, derrière la falaise. Plusieurs chemins sont possibles : un court mais abrupte ou un plus long mais plus facile. Nous avons choisi le plus court : le départ se situe au fond du grand parking. Tout de suite, ça grimpe (littéralement : il faut parfois escalader les roches), jusqu'à un petit portail, puis il faut tout descendre pour atteindre la plage. Compter 30 minutes de marche, équipé de bonnes chaussures.

La plage au sable rouge est sublime ! Peu de monde. Petite précision : c'est une plage aussi pour les nudistes. Un snack bar sur place.

Agia Triada

Le site archéologique d'Agia Triada se situe près de Matala, non loin du site de Phaistos. Il s'agit d'une villa datant du minoen (environ 1500 av JC). 4€ par personne et parking gratuit devant le panneau. Descendre les marches à gauche du parking pour descendre au site. On nous remet une brochure en grec et en anglais. Peu d'explications et peu d'objets à voir (à part quelques amphores), mais le lieu reste intéressant, agréable et calme (au milieu des oliviers). Nous avons apprécié notre visite.

Kommos

Nous avons passé une après-midi sur la longue plage de Kommos. Très belle plage bordée de falaises. Derrière cette plage se situe un site archéologique, non accessible au public.

Agios Nikolaos

Nous avons continué et terminé notre périple avec un 3^ème logement, à Agios Nikolaos, à l'est de la Crète.

Nous avons logé à l'hôtel Miramare Resort and spa. Les + : la vue ! plusieurs piscines avec vue aussi sur la mer. Restaurant, plusieurs snacks, spa. Plage en face, centre ville à 10 minutes à pied.

Nous avons passé du temps sur la plage juste en face de l'hôtel : la plage de Gargadoros. Plage de galets, mais peu de monde. Plein de rochers dans l'eau, donc beaucoup de poissons à observer en snorkeling.

Le centre ville d'Agio Nikolaos est très sympathique : le port, les ruelles, mais surtout le lac inclus dans la ville (lac Voulismeni).

Il est possible de faire le tour de ce lac, et de monter les escaliers permettant d'avoir accès à une superbe vue panoramique. Tout autour, des restaurants/bars.

Nous sommes passés aussi devant la Cathédrale Orthodoxe : magnifiquement décorée en extérieur.

Elunda - Olous

Nous sommes allés nous balader sur la presqu'île de Spinalonga, qui se situe à Elounda, à 25 minutes de route d'Agios Nikolaos. Parking possible avant le pont qui mène à la presqu'île ou directement sur place. Le long de ce pont, se trouve la ville engloutie d'Olous ; on en voit d'ailleurs quelques vestiges.

Une fois sur la presqu'île, nous avons eu vue sur un paysage typiquement crétois : oliviers, végétation typique, anciens moulins, ... Pas d'ombre pour cette balade, même en fin de journée il faisait très chaud.

Le but de notre balade était d'aller jusqu'à la plage de Kolokitha (environ 45 minutes de marcher aller).

Voulisma

La plage Voulisma se situe à 20 minutes de route d'Agios Nikolaos. On peut facilement y passer la journée, ce que nous avons fait, tellement le cadre est idyllique. Sur place : douches, wc, snack, transats.

A gauche de la plage, quelques rochers, permettant de passer un bon moment en snorkeling, d'autant plus qu'on a pied assez loin.

Héraklion

Pour notre dernière journée en Crète, avant de prendre l'avion, nous avons passé un peu de temps à Héraklion, la capitale. Nous avons pu longer le port vénitien, déambuler un peu dans les ruelles. Nous nous sommes garés au niveau du port, au parking P1, 2.5€ la journée.

Le but de notre passage à Héraklion était surtout de visiter le musée archéologique. Pile le jour où nous y étions, l'entrée était gratuite. Au rez-de-chaussée : objets de l'époque minoenne ( de - 3000 à - 1000 avant JC), de magnifiques vases, tasses, bijoux ... puis à l'étage : fresques murales, mosaïques et objets des époques suivantes, jusqu'à JC. Puis pour finir, statues.

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