Parenthèse à Vars, balades hivernales

Parenthèse à Vars

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Balades hivernales

- Janvier 2022 -

Situé au cœur du domaine de la forêt blanche, dans les Hautes-Alpes, Vars est composé de 4 villages : le plus grand, Vars-les-Claux, Sainte-Marie, et 2 plus petits, Sainte-Catherine, et Saint-Marcellin. Nous y avons passé une super semaine, entre ski et randonnées, entourés de paysages fabuleux, enneigés et sous le soleil, le tout dans une ambiance authentique. Les vacances à la montagne sont toujours un moment de dépaysement total, et de détente. 

- Pourquoi Vars ? -

- Parce que son altitude (entre 1600 et 2750 m d'altitude) fait qu'il y a un bon enneigement

- C'est une station qui bénéficie d'un bon ensoleillement (ce fût notre cas)

- On peut tout faire à pied et en navettes (gratuites en plus !), pratique quand on n'est pas à l'aise avec la conduite sur verglas et neige

- Beaucoup d'activités sont possibles, hormis le ski et les balades : luge sur rail, visite de la grotte de glace, motoneiges, cani-rando, traineau à chiens, visite d'une chèvrerie,... 

- Il y a tout ce qu'il faut pour bien manger : plusieurs supérettes, avec fromagers et charcutiers (avec préparation de raclettes, fondues,...)

- Le ski à Vars -

Le ski à Vars c'est essentiellement du ski Alpin. Le domaine de la forêt blanche (Vars et Risoul) compte 185 km de piste et 36 remontées mécaniques. Il y en a pour tous les niveaux. Nous qui avons un niveau moyen (ni débutant, ni expert), nous avons beaucoup apprécié les pistes de Vars. 

Sur les pistes de ski de Vars

- Balades à Vars -

Nous avons parcouru plusieurs sentiers piétons balisés. Le plan des balades est disponible à l'office du tourisme ou sur internet (voici le lien). Pour la plupart, des chaussures de randonnées suffisent ; sinon, il faudra utiliser des raquettes. Pour informations, les navettes desservent les points de départ de ces balades.

En voici un aperçu : 

Tour des villages

Une boucle (sentier n°15) qui traverse 3 des 4 villages : Ste Marie, Ste Catherine et St Marcellin . Durée d'environ 2 heures.

Le départ se situe à Ste Marie, et le sentier commence par aller vers St Marcellin. Nous n'avons pas trouvé le chemin, nous avons donc choisi de faire la boucle à l'envers (en réalité il faut passer à côté du télésiège "Ste Marie" puis continuer juste devant l'hôtel et passer une barrière). Nous grimpons donc jusqu'à Ste Catherine. Cette portion est sous le soleil et peu enneigée. Arrivés en haut, nous pouvons admirer St Marcellin dans le contrebas. Ce village est le plus petit et le plus calme. 

Entre Sainte-Catherine et Saint-Marcellin

Une fois à St Marcellin, le sentier longe d'abord une chèvrerie, puis un ruisseau gelé (portion à l'ombre dans l'après-midi), où nous ressentons la fraîcheur. Nous avons beaucoup aimé cette partie, vraiment magnifique, avec le soleil filtrant à travers les sapins et de la glace un peu partout. 

Entre Saint-Marcellin et Sainte-Marie

Sur les hauteurs de Ste Catherine

A Sainte-Catherine, 2 boucles sont proposées dans ses hauteurs (sentiers n°12 et n°13), l'une imbriquée dans l'autre. Après être passés devant de sublimes chalets, nous longeons une ferme, puis nous déambulons entre des pâturages enneigés et de hauts rochers. Par moments, ça grimpe pas mal. De superbes points de vue sur Vars. On se sent seuls au monde parmi cette immensité. Ce coin est très ensoleillé (donc moins de neige et sol verglacé).

Vars-Ste-Catherine

Ste Marie, Peynier

Pour se balader sur le secteur Peynier, il faut prendre le télésiège "Bois noir". Arrivés en haut, au sommet de Peynier, super point de vue. De là, partent 3 sentiers : un allant vers les Claux (au refuge Napoléon plus précisément, sentier n°9), un se dirigeant vers les chemins de Ste Catherine (sentier n°11), et le dernier étant un aller-retour dans la montagne (sentier n°10).

Nous avons choisi ce dernier (n°10) ; un sentier piéton, ensoleillé, en plein milieu de la montagne, entourés seulement de montagnes (aucune infrastructure liée à l'activité humaine). Nous n'avons croisé personne et nous y avons vu beaucoup d'empruntes d'animaux dans la neige. Le lieu est juste magique...  Compter environ 1h30 de marche.

Secteur Peynier

Vars-les-Claux

Direction le Col de Vars

Pour rejoindre le refuge Napoléon (sentier n°5 puis n°6) ou encore plus loin, le Col de Vars (sentier aller/retour n°7), il faut d'abord sortir du village, en passant par l'espace luge. Le sentier passe ensuite par une petite forêt de sapins. Ce chemin est d'ailleurs rapidement à l'ombre l'après-midi. Ensuite on arrive à un lac (gelé et recouvert de neige). Tout autour, de petits ruisseaux, à peine visibles, car ensevelis. Compter environ 1h pour atteindre le refuge.

En allant au refuge de Napoléon

Du refuge, le sentier grimpe, en longeant globalement la route qui mène au col. Nous atteignons l'altiport, avant de continuer notre ascension jusqu'au col. De très beaux paysages tout le long. Certaines portions sont ensoleillées l'après-midi, c'est très agréable. Compter entre 1h30 et 2h de marche entre le refuge et le col. 

De refuge Napoléon au Col de Vars

- Où loger ? -

Nous avons choisi de loger à la Résidence Pierre & Vacances, l'Albane, en appart 'hôtel. Nous avons apprécié le confort du logement, la vue sur la montagne et d'être aux pieds des pistes. Nous avons pu tester la piscine extérieure chauffée (une sacré expérience !). La résidence prête aussi les appareils à raclette et fondu.

- Conclusion -

Nous avons adoré notre semaine à Vars, qui a su garder son authenticité ! Entre ski et promenades, dans un décor de rêve, où l'on respire l'air pur. De quoi lâcher prise, oublier le travail et repartir en plein forme !